Jan Ties Kram

In deze serie vragen we interimmers naar hun ervaringen, motivatie en opdrachten. Dit keer spreken weJan Ties Kram, Algemeen Directeur a.i. bij Helwa Wafelbakkerij.

"De grootste verspilling die ik telkens tegenkom, is de verspilling van talent"

Jan Ties, leuk dat we je mogen interviewen. Wie ben je en wat doe je?

Ik ben geboren en getogen boerenzoon. Daardoor heb ik altijd een passie gehad voor de akkerbouw en aardappel, groente en fruit (AGF) producten. Ik ben opgegroeid in de Flevopolder. Tijd voor vakantie was er niet, het was iedere dag werken. Dat vond ik heerlijk, met name het werken met de techniek van de grote landbouwmachines.

Ik ben vrij commercieel en ondernemend van aard en ben mijn loopbaan begonnen met het verkopen van machines aan de voedingsmiddelenindustrie. Daar heb ik goede contacten gelegd, maar na een tijd ik wilde weer verder; mezelf ontwikkelen in leiderschap.

Zo ben ik aan de slag gegaan als productiemanager en later als plantmanager en operationeel directeur. Eerst bij een aardappelverwerkingsbedrijf, later bij een verwerker en verpakker van groente en fruit. Van de ‘A’ naar de ‘GF’ van AGF.

Op een gegeven moment ben ik aandeelhouder geworden bij een adviesbureau in logistiek, met name ERP selectie en implementaties. Uiteindelijk vond ik dat toch wat te abstract en ben ik General Manager geworden bij Sara Lee Amersfoort (tandpasta) en later bij Saturn Pet Care (diervoeding).

Je hebt dus meerdere C-level functies in vast dienstverband gehad. Waarom werk je nu op interimbasis?

Bij Saturn heb ik grote uitdagingen, maar ook een ongelooflijke groei meegemaakt. Toen ik dat tien jaar gedaan had ben ik gaan nadenken: hoe lang wil ik dit nog doen? Wil ik continu aan de teugels blijven trekken met de druk die daarbij hoort? Of ga ik mijn kennis en ervaring delen met bedrijven die dat nodig hebben? Ik heb gekozen voor het laatste.

Sindsdien heb ik productiebedrijven, hoofdzakelijk familiebedrijven, verder mogen helpen vanuit interim en tijdelijk vast dienstverband in met met name directierollen. De interim positie is heerlijk, je hebt minder te maken met heilige huisjes en kunt heel objectief waarnemen.

De uitdaging bij familiebedrijven is vaak om je met de directie te focussen op richten en inrichten, en minder op verrichten. Veel familiebedrijven zijn van hoog tot laag in de organisatie sterk operationeel actief. De 'stip op de horizon' en 'hoe gaan we slimmer werken' wordt nog wel eens vergeten. Vandaar de focus op richten en inrichten, zodat de organisatie op koers komt en blijft.

Kijkend naar de imposante lijst van bedrijven waar je voor gewerkt hebt, krijg je vaak te maken met dezelfde uitdagingen? Kan het werk, zelfs op directieniveau, routinematig worden?

Je ziet gemene delers. Ik ben een groot voorstander van de Lean filosofie (het elimineren van verspillingen, red.) en de grootste verspilling die ik telkens tegenkom, is de verspilling van talent. Goede mensen groeien door naar functies waar ze niet per se de beste persoon voor zijn. Ik heb oog voor hun talent en ga daarom met iedere betrokkene in gesprek. Daarmee wordt een wederzijdse verwachting, maar ook een perspectief gevonden hoe de persoon in kwestie goed tot zijn recht komt.  Aansluitend is het dan mooi als je ze op een positie kan krijgen die daarbij past.

Daarnaast hebben familiebedrijven typisch een traditie van focus op flexibiliteit en minder op doelstellingen, prestatie-indicatoren, planningen en structuur. Ik breng daar graag een stuk structuur in aan.

Routinematig wordt het echter nooit, omdat juist die familiebedrijven ook weer allemaal hun eigen cultuur en context hebben, Die moet je leren kennen en daar moet je je leiderschapsstijl op bijsturen. Is een bedrijf enorm creatief en innovatief, focus dan op de commerciële slagkracht. Staat een bedrijf onder bijzonder beheer, dan vraagt dat uiteraard om een heel andere aanpak.

Hoe zou je jouw leiderschapsstijl typisch omschrijven?

Coachend. Ik geef mensen graag een gevoel van eigenaarschap en verantwoordelijkheid. Ik laat ze kritisch naar hun werk, hun bijdrage en hun werkomgeving kijken. Door de juiste vragen te stellen, leer je de medewerkers om naar zichzelf, de uitdagingen en naar hun ontwikkelpotentie te kijken. Daar gebruik ik verschillende methodieken voor.

Welke vragen stel je ze?

Waarom zijn we eigenlijk op aarde met dit bedrijf? Wat is het bestaansrecht? Wat is onze missie, onze visie? Wat is ons doel, de stip op de horizon? Hoe weet en meet je of je vandaag een goede dag gehad hebt? Waar wil je naartoe groeien de komende jaren? Dan gaan de ogen open voor verbeterkansen.

Hartelijk dank voor je deelname aan deze serie en namens i4o een goed vervolg van je opdracht gewenst!