Merle van Dam

In deze serie vragen we interimmers naar hun ervaringen, motivatie en opdrachten. Dit keer spreken we Merle van Dam-Meis, interim SHE & Risk lead bij Oliver Healthcare Packaging.

"Je moet heel expliciet het juiste voorbeeld geven"

Merle, welkom in deze interviewreeks. Wie ben je en wat doe je?

Ik heb samen met mijn man een bedrijf, VDM-ARBO, op het gebied van arbeidsveiligheid. Daarnaast voedden we samen twee kinderen op en besteed ik graag tijd aan mijn hobby: paarden.

Veiligheid en paarden, dat is wel eens een bijzondere combinatie. Ik heb altijd veel gereden op een heel rustig paard, dat helaas niet meer leeft. Mijn huidige paard heeft een heel ander temperament. Daar rijd ik uit veiligheidsoverwegingen niet meer op. Dat heeft er ook mee te maken dat het hele bedrijf op de schouders van mijn man zou komen als mij wat zou overkomen.

Naast je interimwerk voer je met je bedrijf dus ook kortlopende opdrachten uit. Hoe combineer je dat?

Vanuit ons bedrijf pakken we vooral kortlopende opdrachten aan, zoals advies, het opstellen van een RI&E, een bedrijfsnoodplan of ontruimingsplan. Ik merkte bij mezelf dat ik het leuk vond om ook langere opdrachten te doen. Iedere branche en ieder bedrijf heeft weer eigen uitdagingen op het gebied van veiligheid. Die leer je het beste kennen als je ergens voor langere tijd zit. Daarom ben ik ook interim opdrachten aan gaan nemen.

Omdat ik samen met mijn man het bedrijf draai en we ook allebei interimwerk doen, loopt werk en privé door elkaar. We hebben geen 9-5 leven. Aan de ene kant heb je periodes waarin het heel druk is, aan de andere kant zitten we nu bijvoorbeeld in een situatie dat onze interimopdrachten begin volgend jaar tegelijkertijd aflopen.

Op dat moment loop je dubbel risico, ervaar je dat als spannend?

We kiezen bewust voor dit leven. We zijn geen mensen die te lang op dezelfde locatie willen blijven zitten en bovendien hoeven we ons over het aantal opdrachten geen zorgen te maken. Daarnaast is het vaak juist handig dat je beiden in hetzelfde vak zit, omdat je ook je workload onderling kunt verdelen!

Ik vind het ook belangrijk om te blijven ontwikkelen, om mezelf te blijven bijscholen. Dat past bij mij als persoon, maar vanuit brede inzetbaarheid loop je ook nog eens minder risico.

Vraagt interimwerk om een andere aanpak dan een vaste aanstelling?

Ik houd heel bewust een zekere professionele afstand en probeer niet teveel verwoven te raken in het proces. Het stelt je in staat om het overzicht te houden.

Ook moet je telkens heel expliciet het juiste voorbeeld geven. Je komt als externe met een specifieke opdracht, dus wordt er op dat gebied kritisch naar je gekeken vanuit de organisatie. Zo kan ik niet iemand adviseren om zijn werkplek goed in te richten, als ik zelf dubbelgevouwen achter mijn bureau zit.

Wat ik krachtig vind aan interimwerk in mijn vakgebied, is dat je minder last hebt van blindheid voor onveilige situaties. Als je ergens jarenlang zit, dan ontwikkel je die blindheid onbewust. Ik kom iedere keer weer in een nieuwe situatie, vaak zelfs een nieuwe branche, waardoor je risico’s ziet die ze zelf al lang niet meer zien. Je vraagt ook makkelijker door, omdat je de werkzaamheden nog niet kent.

Tot slot, wij kennen elkaar al een tijdje en met enige regelmaat komen er inspirerende quotes van jou langs op mijn feed. Wat betekenen die voor jou?

Zoals ik noemde blijf ik graag bijleren en verbreden. Zo ben ik ook coach. Met de quotes probeer ik mijn coachees, de mensen om me heen en mezelf te prikkelen.

Arbeidsveiligheid is een breed begrip waar ook Psychosociale Arbeidsbelasting (PSA) onder valt. Mijn coachees zijn vaak uitgevallen in arbeid, maar regelmatig ligt de oorzaak in PSA. Als bedrijf moet je daar scherp op zijn. Wat is de werkdruk? Wat krijg je als werknemer om je oren? Dat wordt nog wel eens vergeten, maar is ook gewoon onderdeel van de ARBO.

Hartelijk dank voor je deelname! We wensen je nog veel succes en verdere verbreding toe in je opdrachten.